上海交通大學于1986年創(chuàng)辦“ 視覺傳達設計”專業(yè)(四年制本科，原為“藝術設計專業(yè)”)，是國內(nèi)較早成立藝術設計專業(yè)的院校之一。上海交通大學媒體與設計學院設計系“ 視覺傳達設計”專業(yè)擁有強大的專業(yè)師資力量與雄厚的技術平臺支持，在設計行業(yè)享譽盛名。每年為社會輸送大量精英設計人才，培養(yǎng)出的優(yōu)秀設計師分布在全國各大企事業(yè)單位和院校，在中國的創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)與設計界發(fā)揮著中堅作用。設計系打造大設計基礎平臺，通過文理交叉、寬口徑教學構(gòu)建學科特色，有效推動設計教育從重技能培養(yǎng)到重創(chuàng)造實踐的迅速發(fā)展。

在辦學目標中，長期瞄準社會經(jīng)濟發(fā)展需求，整合上海交通大學校內(nèi)先進的辦學理念與優(yōu)勢學科，建立動態(tài)對標國內(nèi)外標桿學科。集聚設計學學科高端人才，建設設計學高水平創(chuàng)新團隊，培養(yǎng)設計學卓越人才。使設計學學科成為上海建設“全球科技創(chuàng)新中心”和“設計之都”的重要支撐力量。在最近QS世界大學排名（QS World University Rankings 2015）中，上海交通大學藝術與設計（Art & Design）2015年和2016年連續(xù)兩年進入 QS世界大學學科排名Top50。