日語學院始建于1956年，當時為外交學院的日語專業(yè)。1962 年調整并入北京外國語學院亞非語系，1981 年日語專業(yè)獨立建系，2018年11月更名為日語學院。1986 年設立日語語言文學碩士點，1993 年被教育部確定為博士學位授予點，從而確立了在全國日語語言文學專業(yè)的領先地位。2008 年被教育部評為全國日語語言文學重點（培育）學科，同年被評為北京市重點學科。2013 年開始招收應用型日語翻譯專業(yè)碩士（MTI）。

日語學院下設本科生教研部、學術研究生教研部、MTI 研究生教研部 3 個教研部，中日人文交流中心、漢日語言對比研究中心、中日比較文學與比較文化研究中心、日本傳媒和大眾文化研究中心、翻譯研究中心 5 個研究中心。

日語學院擁有一支高水平的專業(yè)化師資隊伍，學院教師均具有國內外知名大學博士學歷。此外，學院長期聘請多名日籍專家及客座教授。學院教師在日本語言學、日本文學、日本文化、日本社會等研究領域各具專長，主持多項國家級和省部級科研項目并參與國家社科基金重大項目和重點項目的研究工作，出版了多部專著、譯著、教材和工具書，并在 SCI、CSSCI 等學術期刊上發(fā)表了多篇優(yōu)秀科研論文。

日語學院每年招收 72 名本科生， 20 名碩士生， 3-4 名博士生。本科生分為以統(tǒng)考生為主的零起點和以保送生為主的高起點兩個層次。學院在注重培養(yǎng)學生語言基本功的同時，重視培養(yǎng)學生的人文素養(yǎng)和學科專業(yè)知識。在3-4 年級開設了有關日本政治、經濟、社會、文化的專業(yè)課和研討課。除此之外，鼓勵學生積極選修本校和校外的雙學位課程。

日語學院的培養(yǎng)目標：具有一流外語水平的外國研究人才；優(yōu)秀的外交及外事工作專才；面向一流企業(yè)的復合型外語人才。

在國際交流方面，日語學院和日本早稻田大學、慶應大學、上智大學、東京外國語大學、東京學藝大學、神戶大學、青山學院大學、立教大學等日本近 30 所院校簽訂了校際交流協(xié)議。同時，日語學院與慶應大學、岡山大學分別建立了本碩雙學位項目。每年有 40 多名本科生及研究生赴日留學或短期訪學。

歷年來日語學院畢業(yè)生的主要就業(yè)去向為：外交部、商務部、財政部、教育部、中聯(lián)部、中國人民對外友好協(xié)會等國家機關；新華社、中國國際廣播電臺、外文出版社、人民中國雜志社等新聞機構；各省市外辦、大學和科研院所；國家電網、五礦總公司、銀行等國有企業(yè)；涉外律師事務所、四大會計師事務所；日本公司總部、在華日資企業(yè)。另有部分畢業(yè)生前往美國、日本等國留學深造；部分優(yōu)秀本科畢業(yè)生經推薦免試攻讀碩士研究生。